Iedere organisatie heeft te maken met inkoop. De goederen en diensten die door een organisatie worden ingekocht worden vaak onderverdeeld in "directe inkoop", dit zijn alle goederen en diensten die direct met het eindproduct of dienst te maken hebben, en "indirecte inkoop". Indirect staat voor alles wat ondersteunend is aan het primaire proces of productieproces, zoals ict, energie, mobiele abonnementen, printers, auto-lease, kantoorartikelen, uitzendkrachten etc.
De taak van inkoop is het beleid en de uitvoering te ondersteunen bij het formuleren en aanbesteden van een opdracht, bij beleidsambities en bij het identificeren van kansen uit de markt. Elementen van belang bij het inrichten en ondersteunen van de inkooporganisatie zijn: competenties van een inkoper, ontwikkeling inkoop en beleidskader, opleiding en controle, benchmarks en monitoring.